Firefox OS n’est pas né de nulle part. Il est le fruit d’une riche histoire. Découvrons-en un événement marquant.
Le 22 janvier 1998, 18 ans déjà et 18 ans seulement, Netscape faisait le pari du Libre, pour survivre.
Ce jour-là, la société Netscape Communications Corporation, éditrice de la suite Internet Netscape Communicator contenant le client web Netscape Navigator, annonçait la gratuité des versions 4.0 de ces deux logiciels, et surtout et d’abord la libération du code source de Netscape Communicator 5.0 qui serait posté et librement disponible sur Internet. Le code qui servira de base aux futurs développements sera disponible sous une licence libre et gratuite ce premier trimestre de 1998. La société Netscape mettra à disposition le code de ces versions pour développeurs sous une licence permettant les modifications du code source et la redistribution, en s’appuyant sur l’héritage de la GNU Public License, plus connue de son sigle GPL.
Pour la première fois, une société cotée en bourse basculait dans le camp du logiciel libre. Elle comptait tirer profit de la créativité de milliers de programmeurs qui grâce à Internet pourraient collaborer et améliorer le code de Netscape, œuvre commune garantie par une licence libre. « Cette stratégie a été conçue pour accélérer le développement et la libre distribution par Netscape de futures versions de très bonne qualité aux clients professionnels et aux particuliers, ensemençant davantage le marché pour les solutions entreprise de Netscape et Netcenter business. »
